一些迷雾从老画面中渗出来。
片段的跳跃性也越来越大。
罗兰静静看着。
从舞鞋里精妙的小机关——重重踩踏后才会冒尖的钉子，到鲜血侵染的舞台，到惊呼与恐惧，到流言与恶意。
这些画面随着凯特·帕塞蒂的思维飞快跳跃，比舞台上的她的脚步还要轻盈迅捷，一层层叠加覆盖。
她带着他深入到更黑暗的后台，到流满奶油的蛋糕，脱落的舞鞋和丝质长袜。
俏皮的脚趾和生满汗毛的手。
凯特·帕塞蒂细声细气地笑，边逃边笑。
在暖和的房间里，她踏着软毯，绕过岸桌和燃烧的蜡烛。
她快要被逮住了。
咯咯笑着，不急不慌地褪下肩膀的，却又紧了紧袖口和领子，仿佛林间鹿一样边逃边扭头用视线调侃着追逐自己的猎人。
“来呀！菲利普！”
菲利普·钱德森解开领扣。
她听他急促呼息听得愉快，看他真像猎犬而并非猎人一样扑过来，看他衣衫不整，又口出荒唐之言——那些哪怕下等人都说不出来的粗陋话，此时此刻却宛如糕点上浓稠黏腻的蜜糖，在猎物和猎犬之间唇舌。
她喜欢他追逐自己的目光，也乐得装作惊恐，然后，避而不及的被他捉了个正着。
她扭了过来，从蜷缩，伸展，揽着。
她从他视线里看到了进攻的旗帜，听见了号角声。
她在海浪中漂浮。
过不多久，又好像看到了自己的母亲。
她的生命渐渐停顿了。
她的情感变得神圣。
没有呼吸。
安静散开的瞳孔只模模糊糊的注意着房间内高低不齐的烛火，它们烧成一团团，发红的光晕像并不炽热的火球，烘的她浑身上下暖洋洋的。
她现在什么都闻的见了，就像佩顿小姐一样嗅觉灵敏。
男士的汗珠子滴落在自己的脸上，额头上，是油墨味；
他腋下散发着一头腐烂过度却格外迷人的烂洋葱味；
他身上还有许多复杂的、令水沟里的孩子好奇的复杂气味。曾沉甸甸的压迫，现在却是天秤另一侧的秤砣，将凯特·帕塞蒂高高翘起：
从现在开始，她也能坐上那把椅子了。
她下巴生出了眼睛，用来看一些人。
真正的眼睛用来看另一些人。
她与众不同了。
这比攀登什么技艺高峰，显然要简单太多。
“您可真美。”
爵士拨弄她汗津津的头发，挂在脸蛋和前额的头发。
她回以甜蜜地笑。
“您也像骑士一样勇猛。”
她和他细声细气说话，等身体变冷，房间变暖才分开。
“我可不想一个女人时常到台上露面，你瞧瞧你们都穿什么。”敦实的男人从床上爬下来，用脚趾勾了勾被扯碎的剧服又踢开，语中夹杂着不满和嫌弃。
“我看您是挺喜欢的。”凯特·帕塞蒂曲臂支着头，斜躺在床上看他后背。
她长高了一些，成熟了不少，丰韵十足，话也带刺：“现在又讨厌起来了？”
“现在和以前不一样。”
菲利普·钱德森搓了搓大手，几枚宝石戒指在烛火中闪闪发亮，“我可不会找个给我到处丢脸的女人。”
他回过头看床上的女人，在那阵激昂私密的情绪和鼓点儿过后，他又重新变回了理智而精明的爵士。
他的眼睛被下垂的眼皮挤的很小，和烛火一样晦暗不明。
“你得做出选择了，凯特。”
选择。
又是选择。
这是凯特·帕塞蒂人生中的第二个重要选择。
不像第一次无数个夜的歇斯底里，这一次她轻车熟路。
于午夜十分，身边人入眠后。
女人光着脚下楼，小心翼翼地端着一盏烛台，等在门口。
直到那几乎淹没在风声里的敲门声响起。
她拉开门，把来客和呼啸的风迎了进来——但她没再接受那只又长又宽的手。
她背着胳膊，昂着头，优雅骄傲。
那张白色面具和初见时一模一样，一尘不染。“我们得结束了…先生。”
朦胧的影子在半暗的客厅里摇动。它歪了歪头，发出‘咔咔’声，十分疑惑。
女人向前半步。
它就向后退。
“到此为止，懂吗？”
它试图拉住帕塞蒂的手，腰肢折断一样，蛇形向她背后探去——却被女人又向后推了几步。
“别再过来了！我不需要伱的帮助——不！我不记得什么约定，也从来没跟你做过任何约定！”
帕塞蒂有些敏感地扭头往楼梯的方向看，继续压低声音：“从今天开始，别再来找我了…明白吗？”
“我要成为大老爷的女人了…”
影子表示不明白，比手画脚地说着什么。
“…我们那不算约定。只是随口说出来的话，谁会当真。我警告你，不要再来找我了！”
影子被推搡着倒退到门口。
帕塞蒂拉开门。
冰冷的寒风吹散温暖的空气。
漆黑的影子越来越焦虑，手脚并用时的幅度也越来越夸张：
‘约定！’
它说。
‘艺术！’
它说。
‘巅峰！’
它说。
‘愿望！’
它说。
然而帕塞蒂只一下又一下的往外推着他它——将它彻底推出去后，死死锁住了门。
“…抱歉。”
她靠着门，薄唇干涩，无神呢喃：“…我反悔了。”
叩叩——
敲门声。
叩叩叩——
随着门外接连不断的叩击，帕塞蒂神色也变得越来越惊恐。
她不能，绝不能失去这唾手可及的幸福命运…
阴着脸的女人端起燃尽的烛台，赤着脚上了楼。
冰凉的肉体钻进鹅绒被子里。
他半梦半醒的猎犬，菲利普先生翻了个身，梦呓似地开口：“我…好像听见什么动静，亲爱的…”
帕塞蒂支着上半身，将猎犬的头搂进怀里，双眸漠然凝视着墙壁上那张女人挂画，声音温柔：“什么都没有，我的骑士。睡吧，快睡吧…”
她哄了一会。
再细听来，敲门声似乎消失了。
但是…
这并不解决问题。
她得想个办法。
想个办法，彻底摆脱这只会将她重新拖入那个炼狱一样世界的手——虽然这只手曾将她从泥潭里拽了出来。
她是尊贵的，是富有的，是令人抬头仰望的。
她这等人，绝不能和怪物扯上关系。
她静静沉思着自己的未来。
钟摆一下又一下地摇着。
忽然。
黑暗中，那双冷漠的眼球飞速转动起来——
她倏地转头。
和罗兰对上了视线。
画面寸寸龟裂。
(本章完)