“不错。”
周允点点头，赞同道，“打天下靠枪杆子，坐天下，就得靠脑子和算盘珠子了。”
“你立刻组织人手，对义鹿峡谷及其周边地区，进行一次全面的摸底调查。”
“人口、户籍、田亩数量、主要物产、赋税情况、地方士绅构成、原有的管理体系…我需要最详尽的数据。”
周允的语气很平静，但要求却极为具体。
“属下明白。”柳逸尘郑重应道。
“嗯。”周允点点头，“记住，咱们现在是在敌后建立根据地，时间宝贵，所有的政策都要围绕一个核心目标：快速稳定，积蓄力量。”
“是！”
柳逸尘领命，正要退下，又像是想起了什么。
“王爷，还有一事。”
“说。”
“何闯虽然败逃，但冀州军的主力尚在。他往东面峡谷深处去了，那边地形复杂，易守难攻。此人不除，终究是个隐患。”
柳逸尘的脸上带着一丝忧虑。
“而且，义鹿失守，慕容轩战死的消息，恐怕用不了多久就会传回女帝那边…”
他没有继续说下去，但意思很明显。
凤琴刖绝对不会坐视周允在她的眼皮子底下，就这么轻易地站稳脚跟。
更大的风暴，还在后面。
“何闯是条丧家之犬，暂时翻不起大浪。”周允的语气依旧没什么波澜，“派人盯紧他就行，他要是敢冒头，正好彻底解决掉。”
他走到帐篷门口，掀开帘子一角，望向外面渐渐恢复秩序的营地，还有远处连绵的山峦。
“至于京城那位…她肯定会出手。”
“兵来将挡，水来土掩。”
周允的声音很轻，却透着一股不容置疑的冷硬。
“我们现在要做的，就是抢时间。”
“在她做出反应之前，把义鹿这颗钉子，牢牢地钉死在这里，打造成一块谁也啃不动的硬骨头！”
柳逸尘看着周允的背影，虽然年轻，却仿佛已经承载了千钧重担。
这位看似纨绔的王爷，心里那盘棋，下得比谁都大，也比谁都险。
……
京城，紫宸殿。
气氛压抑得能拧出水来。
一个浑身泥水、盔甲破损的信使跪在殿中，头几乎埋进了冰冷的地砖里，不敢抬起来。
他带来的，是来自义鹿峡谷的八百里加急战报。
龙椅上，凤琴刖一身明黄龙袍，面无表情地看着那份摊开在御案上的战报。
纸上的墨迹，仿佛带着血腥气，刺得她眼睛疼。
慕容轩，战死。
义鹿大营，失守。
周允，那个她一直以为捏在手心里，只配当个花瓶点缀太平的废物王爷，居然在她眼皮子底下，干了这么一件捅破天的事。
殿内静得可怕，只有信使粗重而恐惧的喘息声。
旁边侍立的宦官宫女，连呼吸都小心翼翼，生怕惊扰了这位喜怒无常的女帝。
“呵。”
一声轻笑，从凤琴刖的唇边逸出，带着极度的冰冷。
她端起手边的一只白玉茶杯，指尖微微用力。
“咔嚓。”
清脆的碎裂声在大殿里响起，格外刺耳。
那只价值连城的玉杯，在她手中化作几块碎片，掉落在御案上。
茶水溅出，打湿了战报。
信使的身体抖得更厉害了。
“慕容轩…好一个镇北将军，好一个国之柱石。”凤琴刖的声音不高，却带着一股让人心头发颤的寒意。“十万大军，守不住一个峡谷，还把自己的命搭了进去，真是…废物！”
她没看信使，目光依旧落在战报上，仿佛要把它烧出两个洞来。
“还有那个周允…本宫倒是小瞧他了。”
她站起身，踱了几步。
“传旨，明日大朝会。”
“陛下…”旁边的老太监迟疑了一下。
“照办。”凤琴刖打断他，语气不容置疑。
这消息瞒不住的，与其等着下面的人偷偷议论，不如她亲自摆到台面上来。
她倒要看看，这满朝文武，有多少人是真心为她分忧，又有多少人，准备借着这个机会，跳出来跟她唱反调。
第二天，大和殿。
文武百官齐聚。
当义鹿失守、慕容轩战死的消息由兵部官员当众宣读出来时，整个朝堂，像是被投入了一块巨石的池塘，瞬间炸开了锅。
“什么？义鹿丢了？”
“慕容将军…竟然战死了？”
“怎么可能！那周允不是个只知道吃喝玩乐的废物吗？”
“天呐，这…这可如何是好！”
议论声嗡嗡作响，不少官员脸色煞白，显然是被这个突如其来的噩耗惊呆了。
但也有一些人，眼中闪烁着异样的光芒。
一个须发皆白的老臣颤巍巍地出列，他是前朝老臣，如今的太傅，保守派的领袖之一。
“陛下！”老太傅声音悲愤，“慕容将军乃国之栋梁，镇守北疆多年，劳苦功高！如今惨死贼手，义鹿天险失守，皆因用人不当啊！”
他这话，矛头直指凤琴刖。
当初力排众议，让慕容轩这个并非绝对心腹的将领去镇守义鹿，就是凤琴刖的决定。
“太傅慎言！”一个年轻的武将立刻站出来反驳，“战阵之事，瞬息万变，岂能一败就归咎于陛下？”
“哼！若非陛下当初执意…”
“够了。”
凤琴刖冰冷的声音打断了争吵。
她端坐在龙椅上，目光缓缓扫过下面神色各异的群臣。
那眼神，像淬了冰的刀子，刮过每一个人的脸。
原本嘈杂的大殿，迅速安静下来。
“慕容轩战死，义鹿失守，是事实。”凤琴刖的声音清晰地传遍大殿，“但，天还没塌下来。”
“兵部，立刻抽调京畿卫戍部队，驰援冀州，命冀州总督严防死守，不得有误。”
“户部，清点粮草军械，确保前线供应。”
“吏部，拟一份抚恤名单，慕容轩及其麾下阵亡将士，从优抚恤。”
“至于那个周允…”她顿了顿，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“一个跳梁小丑而已，也敢在朕面前兴风作浪？”
“传令下去，将周允削去王爵，贬为庶人，昭告天下！命各地官府，严查其同党，一体缉拿！”
她的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严。
朝堂上的气氛，再次变得凝重。
削爵贬庶，这是彻底撕破脸了！