开封城，是在巨大的震动与轰鸣中被惊醒的。
起初。
是守城兵卒感到脚下城墙传来持续的战栗。
如同巨兽在蹭痒。
接着。
一种低沉的、充斥天地间的怒吼由远及近，压过了雨声。
然后是水汽。
浓重的、带着河底腥膻和死亡气息的水汽，被狂风率先拍打在城墙上。
望楼上的士卒发出变调的嘶吼：“水……是水！黄河……黄河破了！！”
仿佛为了印证他的话。
浑浊的、泛着白沫的黄水，像无数只鬼手。
从城门缝隙、从排水涵洞、甚至从某些年久失修的墙基处喷涌出来。
城内低洼处的街巷，顷刻间成了激流。
睡在檐下的乞丐第一个被卷走。
仓皇推门查看的百姓，被齐腰深的水惊恐堵回屋里。
混乱不是渐进的，是爆炸的。
州桥码头，停泊的船只像玩具般被抛起、撞碎。
水势迅速上涨，淹过了石阶，淹过了拴马桩，向着御街蔓延。
牲畜惊逃，人群哭嚎。
所有声音都被洪水浩荡的进军声吞没。
更恐怖的是城外。
黑漆漆的原野上，只有无边无际的水声和漂浮物。
偶尔有零星的火把，在远处水面摇晃几下，便永坠黑暗。
根本看不清水到了哪里，淹了多广。
只感觉整个大地都在下沉。
而开封，正变成这无边浑国中一座绝望的孤岛。
城内。
高处尚存的大相国寺、樊楼等地，挤满了惊慌失措、浑身湿透的人群。
他们望着楼下已成汪洋的街市，听着四面八方传来的、被风雨切割得支离破碎的哭喊与呼救。
脸上只有麻木的恐惧。
孩童的啼哭尖锐地刺破雨幕，又迅速被淹没。
州桥西街。
老崔氏浑身已湿透了，苍白着脸嘶吼道：“救人！先救人，别的什么都不要管！”
水还在涨。
缓慢，坚决，无情。
它爬上台阶，漫入门槛，吞噬一层又一层希望。
空气中弥漫着泥腥味、水草腐烂味，以及……
隐约的、由远处飘来的、无法言喻的死亡气息。
布政使司衙门正堂，气氛比窗外的天色更沉。
岑弘昌、周襄、开封知府叶怀峰、都指挥使司佥事褚大河等要员齐聚。
一众官员面色凝重苍白，并陷入乱哄哄的争吵。
“好端端的，为何会决堤？！”
“完了，全完了啊！”
“整个开封城都被淹了，那城外的各县……”
“河工衙门是干什么吃的！该死，真该死啊！”
一片吵嚷中。
布政使岑弘昌坐在主位，神情诡异的恍惚，似是……走神了。
怎么会决堤呢？
为什么偏偏这个时候决堤呢！
他才刚开始查！
怎么会这么巧？
难道……
想到某个可能，岑弘昌无端打了个哆嗦。
“岑大人？”
这时候，岑弘昌才回神，看到周襄在喊自己。
所有的官员都在看着自己。
周襄目光急切，满脸忧虑：“岑大人，您得拿个主意啊！开封万千无辜百姓，可都等着您救命呢！”
夜色太重。
布政使司内灯火摇曳。
岑弘昌看向满场官员，看着一张张或惊恐、或苍白、或忧虑的脸，一股寒意直冲脊背。
他知道。
自己完了。
一个愤怒的声音在脑子里咆哮：为什么不听从桓公的安排，老老实实辞官！
为什么要去查！
为什么！
一位河南官员站了出来，愤怒质问道：“岑大人，如此紧要关头，您还在犹豫什么？”
此话，引发无数官员怀疑、惊疑的目光。
轰隆！
一道闷雷倏然在夜空炸开。
接着……下雨了。
洪水，引发了秋汛！
在场官员齐齐色变。
岑弘昌猛然站起，爆喝道：“救人，集所有衙门的人，全力救人！”
有位官员嗫声道：“那明日的乡试……”
顾不上了！
都什么时候了，哪里还能顾得上乡试！
贡院。
崔岘是被开窗声惊醒的。
他猛然睁开眼，瞧见屋内无端出现一个黑衣人影，被惊的脸色一沉。
“谁？”
说话间。
崔岘便要起身。
然而。
那黑衣人影却直接跪倒在地，语速极快的解释：“一号暗子，见过先生。”
“属下奉萧将军命，前来保护先生。”
说罢，为了证明身份，他自怀里取出萧震的亲笔信。
萧震的暗子？！
崔岘愣住。
确认信件无误，他严肃问道：“发生了何事？”
这里是贡院。
若非出了急事，萧震的人，不可能冒死赶来。
“黄河决口了，城外已一片水泽汪洋。城内……不出半个时辰，黄水便会蔓延到贡院。”
嘶。
听到这话，崔岘倒抽一口凉气，脸色瞬间便白了。
黄河决口？！
但凡稍微熟读历史，便能知道。
每一次黄河决口，会给河南这片多灾多难的土地，带来多么恐怖的摧残。
见崔岘听了进去。
那一号暗子又迅速说道：“自先生赶到开封后不久，东南那边的杀手，已盯上了您。”
“但您身份关键，再加上有我们从中斡旋，他们不敢贸然动手。”
“可如今水淹开封，一片混乱。接下来，先生须小心了。”
看来，这才是暗子不惜冒着杀头罪责，都要潜进贡院的原因所在。
崔岘点点头：“好。”
那暗子话带到了，干净利落翻出窗，消失在夜色。
崔岘等了片刻。
而后迅速走出去，登上明远楼，苍白着脸向远处夜空眺望。
黑漆漆的，什么都看不见。
但隐约听到了哭声。
开封城被淹……州桥西街如何了！
祖母、父母、阿妹，家人们，兄弟们……的安危！
以及全城的百姓们！
崔岘的第一个念头是——
得出去！
乡试，须暂停。
他深吸一口气，于夜色中，敲响了铜锣！
哐！
哐！
震耳的铜锣声，将一众考官、兵丁们惊醒。
河南巡按御史李忱披头散发跑出来，满脸惊惧：“崔大人，发生了何事？”
崔岘沉声道：“外面哭喊声震天，指定是出事了，我得出去。”
什、什么？
开什么玩笑啊！
听到这话。
连一向想进步的柳冲都颤声道：“万万不可啊，大人！”
“锁院之后，非陛下亲旨，擅出者，以逆论！”
其余同考官，也都觉得崔岘疯了。
明日就是乡试！
一省抡才大典！
结果乡试前夜，主考官闹着要出贡院！
这不疯了吗？
没等一位同考官怒斥出声。
贡院外，哭声越来越激烈。
甚至伴有剧烈的水流声。
看来，此次黄水的迅猛程度，比暗子预测的更加凶险。
竟提前这么久漫到了贡院！
“水……好多水……”
“贡院要被淹了！”
“发生了什么……天呐，外面的街道上，全是水！”
贡院的灯笼，一盏、一盏点亮。
等看清楚外面凄惨的状况后，所有人都脸色发白。
崔岘看向巡按御史李忱：“李大人，这里是开封，挨着黄河。”
“大水蔓到贡院，外头发生了何事，你应该清楚吧？”
“我要出去。”
一番话，说的满贡院所有人神情惊恐。
李忱同样脸色发白，但还是颤声道：“不，不行，这不符合规矩。”
“贡院已经落锁，此时出去，是必定会杀头的大罪——至少，至少本官没有这个权利。”
崔岘呵斥道：“那就找有权力的人商议，快啊！”
非是崔岘故意为难。
亦或者他现在非得强行出去。
因为贡院若是今夜不展开任何行动……
会引发更加恐怖的后果。
一省抡才大典，考生们，必须参加。
哪怕是发了大水。
贡院没通知弃考，那你就需要来考！
三年一次，国家选拔人才，岂是儿戏！
这就是规矩！
于是。
当李忱想要“打开贡院、暂停乡试”的信函，送去布政使司的时候。
不出意外的，这里开始陷入某种近乎荒谬的争吵。
岑弘昌面色惨白，但语气十分强硬：“马上必定会有大量灾民涌进开封城！”
“当务之急是开仓放粮、维持秩序、防止瘟疫！”
“乡试？哪还有人手、哪还有场地、哪还有心思！”
然而。
按察使周襄却震声反对，义正言辞说道：“岑大人！乡试乃国家抡才大典，陛下亲自关注！”
“岂能因一省之事延误？如今水路断绝。”
“数千学子已滞留城内，若不考，让他们在灾民中骚乱吗？必须考！”
“此乃‘定人心、安社稷’！”
有官员在旁阴恻恻附和：“是啊，布政使大人。”
“救灾固然要紧，但若耽误了国家大典，朝廷怪罪下来……那才是真正的‘人祸’。”
这话何其阴毒。
分明是在暗示岑弘昌这位布政使不顶用，造就了这场“人祸水灾”。
岑弘昌脸色愈发苍白。
周襄一甩袖袍，杀气凛凛：“总之，贡院不可打开，乡试也必须考！”
“本官身为一省按察使，非常之时，执非常之法！若有人敢阻挠抡才大典，本官会按照《大梁律》——”
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