幽州，太子庙。
东方既白。
河北道存抚使崔挹的妻子，挺着大肚子站在崔府门前，睁着新奇的大眼睛，欣赏着四周的风景。
大唐风气开放，女子并没有被理学束缚得那么死。
所以，作为脱离了森森宫墙的半个“民妇”，她人生中第一次可以自由自在地出门。
她享受的不是风景，而是“出门”这种感觉。
“令卿，小心受寒。”
今日休沐，崔挹温存地从背后为爱妻披上皮裘。
“良人，仿佛家门口的风景，怎么看都不腻呀~”
李令小鸟依人，依偎在郎君怀里。
这时，街上风尘仆仆地驶来一辆马车，停在崔府门口。
在一双璧人好奇的目光下，车上蹦下来一大两小、三张黑脸。
其中一个小黑炭头是天生脸黑，另外一大一小则是面色发黑。
“你们是……明儿？侯尚书？尉迟……家的小郎君？”
李令低声惊呼，两人惊讶得连造型都忘了换，保持着腻歪的姿势。
“嗯，早安，姐姐，姐夫。”
李明闷声道。
并没有想象中感人的姐弟相逢，开门就被闪光弹闪瞎了眼。
我觉得自己应该在车底，而不是在车里。
…………
“这段时日真是急煞我等。
“先是朝野以为你们不声不响地上山为贼、里通敌国，后又见你们独自力抗高句丽十五万大军……
“只恨我不是男儿身，不能为你分忧，只能在后方为你奔走……
“很惭愧，就做了一些微小的工作。到了幽州半年，我也没有干别的，大概三件事……
“第一个，为平州、营州健儿们筹措了一些微薄的军饷，九牛一毛不成敬意……”
李令挺着大肚子跪坐在主位，滔滔不绝地讲着。
来了幽州半年，她入乡随俗，讲话越来越地道了，一开口就是一篇大文章。
中气十足，一口气不带喘的，只是偶尔会被良人打断一下。
“令卿，来，啊~”崔郎陪侍左右，亲手为李令扣开一颗燕山板栗，喂到嘴边。
“阿~姆。”李令从嘴边甜到了心里。
李明：……
侯君集：……
尉迟循毓：“明哥，你姐姐和姐夫在干啥呀，你为什么蒙住我的眼睛呀~”
“小孩子不要看。”侯君集低声道。
好肉麻的俩公婆，竟是我上司的亲戚，我真是样衰了……
“咳咳。”狗粮吃到饱的李明轻咳一声，把话题拉回来：
“不论如何，这次辽东能惊险脱困，离不开姐姐和崔家的鼎力支持。
“所以特地登门感谢。”
这话没有夸大。
若非幽州刺史崔民干携金银珠宝和锦囊妙计前来。
虽然辽东未必不能挡住高句丽，拖到李世绩的援兵到来。
但必定会付出更为惨痛的代价。
而且也会就此欠下朝廷一个“人情”，以后在朝野说话，肯定没有现在这么响亮。
不过，人情是守恒的。
只是从朝廷转移到了崔氏和河北士族。
作为活了两辈子的资深社会人，小李自然是懂这个道理的。
因此从辽东回长安时，他特意绕了一小段路，登门拜访亲自致谢。
至于第二个任务，来看望许久不见的李令……
他觉得他想多了。
本以为嫁入豪门深似海，姐姐会遇到花心丈夫、刻薄婆婆、恶毒姨太什么的。
然后由他节度使大人从天而降，一顿装逼，让恶毒男女配们惊骇跪地，流下悔恨的泪水。
然而……
“对不起，也许我来的不是时候。”李明黑着脸说：
“撞上了休沐日，幽州州府空空如也，无法面谢崔使君。”
“不，你来的正是时候。”崔挹身体前倾，十分殷勤地挽留：
“家父正好去请崔伯来家中一叙，他们应该马上就要到了。”
好小子，哪有这么赶巧的事，通风报信够快啊……
不一会，两位文质彬彬的中年书生携手而至。
两人都是珠圆玉润，眉眼有几分相像。
一位是李明的熟人了，幽州刺史崔民干。
另一位，应该便是崔挹的父亲了。
“你们男人说话，我这妇人若还死皮赖脸地占着，反倒是不知趣了。”
李令微笑着起身。
家父脸色微变，瞪了儿子一眼。
崔挹立刻蹦了起来，搀扶着宝贝媳妇儿。
这是捧在手心都怕摔了啊……看着崔家对老姐如此呵护，李明就安心了，仔仔细细地叮嘱道：
“做产妇虽休息为主，但也不能总是久坐，容易下肢血栓。要多走动走动，锻炼胯部肌肉，这样生产能顺利些。”
“嗯，我会哒。”
李令感动之中又有点奇怪。
小老弟对新生命的孕育并不像别的孩子那样感到好奇，反而像个小老妈子似的，婆婆妈妈。
一对撒狗粮的璧人走后，五颗电灯泡齐聚首。
崔挹的父亲崔仁师，是第一次面见李明，不禁咋舌。
看外貌，只是一个圆润的萌娃。
可殿下举手投足间，让人莫名有一种甘愿臣服于他的气质。
崔仁师不自觉地挺直了脊背，脑袋微微低垂，一副“静待君恩”的模样。
仿佛这样才让他感到踏实。
而崔民干第二次面见李明，也有些惊讶。
经过这几个月的磨炼，李明殿下的外貌倒没有什么改变。
可气质比之前更为沉稳。
这是久居人上者自然而然散发的、一切尽在掌握的气息。
赶在李明道谢以前，崔民干抢先顿首：
“殿下愿采纳臣的拙计，使崔某亦能略尽绵薄之力，荣幸之至。
“辽东乃幽云门户，殿下能拒敌于燕山之外，保境安民，使河北免遭战火洗劫，亦免除兵役之苦。
“崔某代河北百姓，感谢殿下的仁义大德。”
说话很好听，姿态放得很低，说的道理也非常实在。
辽东既是中原向东北发展的跳板，同时也是东北向河北侵攻的门户。
如果辽东失守，高句丽未必有这个能力南下。
但大唐朝廷会势必以此为契机，与高句丽在燕山一带——准确地说，河北幽燕一带——与敌人对峙。
匪过如梳兵过如篦。
一想到虎狼唐军并不以“秋毫无犯”见长，尤其是府军的主力还是关中田舍郎，最为歧视河北人，很难说比高句丽人好到哪里去……
崔民干、整个崔氏、河北其他士族、以及燕赵之地慷慨悲歌的老百姓们，就感到浑身有蚂蚁在爬。
只要辽东失守，不论结局是唐赢还是高句丽赢，反正河北肯定是双输。
所以，李明守住了辽东，就相当于守住了河北。
这也是崔氏愿意卖血援助的原因之一。
帮辽东就是帮自己。
不论谁在当时李明的位子上，他崔民干都一定要去帮帮场子。
更何况，这位李明小殿下，还是咱崔家的亲家，半个自己人！
“崔使君过谦了，崔家为了辽东战事破费了，我才应该代辽东百姓感谢你。”
李明笑呵呵地客气一句，并不拘谨。
“用这微小的代价就守住了河北门户，简直是天佑赐福！”崔民干恭恭敬敬地说。
在愉快的氛围中，话题越聊越开。
崔仁师状似随口地唠起了趣闻：
“殿下可知，此地为何叫太子庙吗？”
“因为供奉了一位太子？”李明猜测道：
“以太子而非皇帝之名供奉，说明此子在登基前便薨逝了……
“是汉戾太子刘据？”
崔仁师直视李明的双眼：
“是隐太子，李讳建成。”
李明肃然起敬。
河北有反骨，可真不是闹的啊。
在幽州城的黄金地段建个庙，堂而皇之地纪念当今圣人的政敌。
也就你们河北人干得出来。
我们辽东还知道套一层皮，假装一下忠臣呢！
就知道，门阀士族的馈赠都明晃晃地标好了价格。
人家低姿态，只是给你个台阶客套一下。
你要当真了那才是傻。
在士族儒家“谈笑间樯橹灰飞烟灭”的场合，侯君集也只能算薛万彻这个级别的莽夫，全程插不上话，偷偷看一眼李明，眼神仿佛在说：
他们在鼓动咱造反，跟不跟？
李明笑容依旧，仿佛仍旧在与亲家聊着逸事，连眼神都还是很柔和。
只是用词一点也不柔和：
“姻翁不妨把话说得更明白一些。
“提前说一下，我姓李，是父皇的儿子。”
你们如果让我起兵反了李世民，那我只能东拼西凑，把你们送的珠宝先寄存在你们这里了。
以后再想办法拿回来。
“咦？”
崔仁师一怔，和崔民干面面相觑，四眼懵逼。
怎么感觉，殿下的思路好像比我们还要狂野？
产生了不得了的误会？
我们没想武力造反啊！
两个崔立刻跪在地上，哆哆嗦嗦地说：
“不……不敢！卑职乃朝廷命官，殿下误会矣！”
“正因为殿下乃帝室贵胄，我我我等才有求于您！”
兹事体大，他俩被吓得有些语无伦次了。
有李世民这位天子/天可汗/天策上将三位一体的军事天才镇着，河北人虽然比别的地方更勇一些，敢祭祀“太子庙”、“夏王庙”明着恶心朝廷。
但也就止步于此了。
如果让他们提刀直接上，窦建德、刘黑闼等一众河北豪杰已经用天灵盖告诉了天下，为什么这个江山最后会在李二凤手里。
“那姻翁、使君与河北诸位，是何打算？”李明依旧笑呵呵的，表情没有一丝变化。
崔仁师深吸一口气，再顿首：
“愿助殿下高升！”
这下轮到李明发怔了。
“高升？我能怎么……”
然后，他看见了侯君集亮晶晶的眼睛。
这个资深反骨仔的贪婪表情，让他听懂了。
崔氏的意思是，助他从“殿下”，升格为……
“陛下”？！
河北老哥虽然觉得，现在造反时机不成熟，怎么着也得蛰伏个几年，先熬死李世民再说。
但，就李世民这身体状况，他们大概也不需要蛰伏太久。
就如同玄武门之变前夜一样，天下大家又到了另一次提前下注的机会。
河北士族这次不想再下错注了。
只是，为什么选我？……李明不禁想问。
河北与整个李唐皇族倒并不一定是仇家。
比如李建成，就与河北关系不错。
河北士族最反对的，其实是李世民。
只是我也并非李建成的遗脉……
难道只要不是李世民的嫡系，随便哪个李都可以？
还是说，因为我与李元吉的那点微妙的关系，而李元吉又与李建成有着未免的关系？
“当今的朝廷残酷压榨我河北，赋税全国最高，而陛下又以河北人‘民皆壮勇’的理由，不愿征募河北子弟入伍，折冲府也在裁撤中。
“而陛下又做《氏族志》，违背天下民意，肆意打压河北大族。
“陛下对河北，不公！”
崔民干几乎是声泪俱下。
你们可以想一想，氏族志的一个大比兜，对几十岁的老贵族会有多大的心理伤害。
崔仁师接着道：
“反观辽东，在殿下的治下蒸蒸日上，轻徭薄赋，民皆虎狼，羡煞我等。
“若河北、若整个天下，最后都能归于殿下之手，则河北幸甚，万民幸甚！”
李明掏了掏耳朵：
“我没听清，能再重复一遍吗？”
好听，爱听。
侯君集轻咳一声。
李明注意到了他的暗示，坦白地问：
“可你们知道，我在辽东的具体政策是什么吗？”
“是什么？”
“你们愿意分地吗？”
“肯定不愿意。”
“那如果我以官营盐铁矿山的部分分红权益、以及部分管制商品的特许经营权和对外贸易权，赎买你们的土地呢？”
“那可以的。”
对李明来说，把朋友搞得多多的是政治的第一大宗旨。
在允许范围内变通一下，不失为正确的斗争策略。
哪个时代没有几个“红顶商人”呢！
而对崔氏来说，土地只是表象。
他们要掌控的其实是经济之权。
经济有了，权力和地位自然就有了。
现如今，当土地成为烫手山芋、权力的阻碍，而新君主愿意给他们换一份新的经济与权力的来源时。
有什么理由拒绝呢？
双方臭味相投，一拍即合。
“河北道即将迎来一位新的巡察使，叫张亮，与殿下素不相合。”
都是自己人，侯君集也没必要藏着掖着了：
“他是来看住辽东和你们河北的。”
崔仁师对答道：
“犬子崔挹是河北道存抚使，可以在道一级约束张亮。”
“此外，崔使君与河北道诸位刺史，也能一起为张亮寻一些事情做。”
崔民干在一旁补充道。
李明顺畅地出了一口气。
有地头蛇罩着，真好啊！
接着，崔民干话锋一转：
“辽东与河北诸事，自不必殿下操心。
“只是在长安，殿下的羽翼恐怕仍显薄弱……”
这倒是实话。
别看李明在北方如火如荼，呼风唤雨。
回到长安，还是小屁孩一个。
韦待价和薛万彻留在辽东，他手下可用之人“也就”房玄龄、侯君集、李道宗三人，孙伏伽算半个。
三个半“十四党人”，对普通权臣来说，已经算阵容豪华了。
但若要夺嫡，终究是单薄了些。
没办法，一方面受限于非嫡非长的身份，另一方面时间也不够，在朝堂上的积累终究还是太浅了。
否则也不会在背地里被一群宵小空口污蔑。
不过，崔氏作为河北地头蛇，故意提长安这一茬，显然是有后续的。
“崔使君、姻翁，你们有破局之法？”
李明平静地问。
两崔互视一眼。
没有下错注，这孩子的洞察力是一流的。
崔仁师恭敬地叩首：
“臣乞求与殿下同行，陪护殿下返京。”
李明眉头一挑：
“姻翁在京中任职？”
吏部尚书道：
“正是，崔公在朝中担任给事中。”
李明有些惊讶。
崔仁师是专程请假从长安赶过来的，就为了提前见自己一面？
“侯尚书离京日久，一些消息可能有所滞后了。”
崔仁师笑盈盈地说：
“臣特此禀告诸位。
“承蒙陛下赏识，臣迁升中书侍郎。”
吼？……李明不禁轻叹一声。
中书侍郎，和在背后喷自己的“奸臣”岑文本同级。
位同宰相。
老李……还真的在全面加强我？
他难道真的打算……
李明陷入了沉思，场面不免冷了下来。
暖场小天才侯君集顺口问了一句：
“对了，我等途经幽州边境时，见大队民夫向西北运送铜铁等物资。
“你们可有什么头绪？”
两个崔你看看我，我看看你，一齐摇头。
幽州同样靠着燕山，私自开矿盗采猖獗，屡禁不止，他们并没有当回事。
…………
长安，卢国公程知节府上。
这位原名程咬金、“三板斧”的原型、在民间广为知名的初唐名将，正在令下人准备出发的行囊。
府上来了两位贵客。
“懋功？”程知节称呼着李世绩的字。
两人都曾在瓦岗寨讨过生活，彼此比较熟悉。
“这位小郎君是……”他认出了李世绩身边的小小少年，立刻单膝下跪抱拳道：
“参见晋王殿下。”
晋王李治温和地说：
“英国公是我的老师，那英国公的朋友也是我的老师，请老师受学生一拜。”
说着，恭恭敬敬地向程知节行礼。
给人的第一印象非常不错。
李世绩问道：
“义贞公，有事外出？”
程知节点头道：
“马上寒食节了，魏王李泰在东京开封设宴款待文人雅士，我本想附庸风雅，去凑个热闹。”
李世绩：“那现在呢？”
程知节：“现在不想去了，文人们自娱自乐，与我等山贼武夫有什么关系？”
便令下人停下手中的活，不必准备行囊。
老程他不去开封了。
他就在长安。
…………
开封，魏王府。
此地本是魏王李泰的封地，只是李泰获陛下恩准，滞留宫中，所以不常来。
今日，却宾客盈门。
李泰挺着大腹便便，笑容满面地招待登门的贵人们。
虽有几位因故缺席，但无伤大雅，主客尽欢。
寒食节虽然不生火，但冷餐食品也琳琅满目。
面燕、枣饼、点心酒水，如水一般流入奢华的魏王府。
在来往的人群中，一队“挑夫”挑着一个个密封的箱子，也顺势混入了王府之中。
因为今天宾客盈门，出入的挑夫更多，所以这几个人并没有引起谁的注意。
李泰亲自指挥他们，将箱子置于地库之前，又一个一个地端详着这些肌肉发达、皮肤黝黑的脚夫，用突厥语对打头的人说：
“他，他，还有他，长得不太像中原人，换一下。其他人可以留下。”
…………
感业寺。
太子殿下再度莅临佛门清净地，听讲、吃斋饭，在密闭的小黑屋面壁、顿悟。
“哎您压我头发了。”
“抱歉。”
“您知道吗？杨氏突然升为德妃，让后宫诸妃愈发对‘那位’殿下不满。韦贵妃和阴德妃尤甚。”
“韦贵妃？可韦氏家族的韦待价，不是‘那位’皇弟的跟班吗？”
“关中韦氏是一个大家族，韦珪与韦待价的亲缘尤其疏远，他韦待价的主君，与韦珪又有何干？”
“嗯……”
“若以‘那位’殿下为契机，媚娘为您与韦珪牵个线，让她在陛下耳边替您吹吹风……”
“……嗯，若后宫之首能站在孤这一边……”
(本章完)