公孙康笑了笑，抬手活动了一下手臂：
“爱卿有心了，本王现在感觉神清气爽，气血通畅，已然无大碍了，多亏了太医的汤药，也多亏了爱卿的照料。”
李续见状，心中彻底放下心来，脸上露出几分欣慰的笑容，随即开口道：
“大王无碍便好，对了大王，昨日臣已命胡越率领两千精锐骑兵，前往接应世子，算算时间，胡越的队伍，今日也该快接应世子回都了。”
“接应渊儿？”
公孙康闻言，脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝茫然。
他仿佛听到了什么陌生的话语一般，随即激动起来，一把抓住李续的手臂：
“康儿怎么了？康儿出什么事了？为何要去接应他？”
他竟似全然不记得昨日的事情，宛若失忆一般。
李续被公孙康突如其来的反应吓了一跳，问道：
“大王，你不记得昨晚发生的事情了？”
他万万没有想到，公孙康竟然会不记得昨日的变故，心中顿时生出几分担忧。
莫非大王是因昨日的打击，失了记忆？
公孙康皱着眉头，用力摇了摇头：
“昨晚？昨晚发生了什么事？本王只记得昨日设宴款待众臣，之后便有些疲惫，其余的事情，竟一点也想不起来了。”
他边说边用力回想，可脑海中一片空白，昨日大殿之上的惊变，大军覆没的消息，仿从未发生过一般。
李续神色渐渐凝重起来。
他愣了片刻，很快便缓过神来。
想来大王是因昨日突遭重击，心神大乱，故而暂时遗忘了昨日的事情。
于是定了定神，缓缓开口：
“大王，昨夜前线传来急报，斥候来报，徐将军率领的四万大军，在虎阳城与汉军交战，最终……全军覆没了。”
说到“全军覆没”四个字时，李续刻意放慢了语速，目光盯着公孙康的神色，生怕他再次受到刺激，气急攻心。
公孙康听完这话，身子猛一僵，脸上的血色瞬间褪去几分。
他呆看着李续，半天说不出一句话，过了许久，才猛回过神来，情绪激动追问道：
“你说什么？四万大军全军覆没？这怎么可能！虎阳城地势险要，易守难攻！”
“徐阔久经沙场，汉军怎可能拿下虎阳城，让我军四万将士尽数战死？”
公孙康面色沉郁，抬眼看向立在阶下的李续：
“那汉军的损失如何？”
李续垂首躬身：
“回大王，汉军几乎无任何损失。”
公孙康猛坐直身子，眼底满是震惊。
辽军出兵驰援，竟未伤汉军一兵一卒？
不等他缓过神，李续已继续禀道：
“消息确切，在世子率军赶至虎阳城前，此城已被汉军轻取。”
“我军援军抵达后，世子心急复城，冒然组织第一轮强攻，一战折损近万兵力。”
“若非徐阔将军当机立断，拼死阻拦，世子恐已遭不测。”
公孙康的心瞬间揪紧，所有的不甘都被担忧取代：
“那康儿？他此刻状况如何？”
“世子被汉军重伤。”
李续话音未落，公孙康已然暴怒起身，厉声喝道：
“康儿重伤？若康儿有半分闪失，本王定要踏平汉土，覆灭汉国，以血偿血！”
见公孙康怒不可遏，李续连忙跪地叩首：
“大王息怒！属下话未说完，世子虽伤势颇重，却并无生命危险，已紧急处置妥当。”
这一句定心丸，让公孙康紧绷的身子骤然松弛，后背已惊出一层薄汗，语气稍缓：
“细说缘由。”
李续起身，继续禀报道：
“徐阔见世子受伤后，当即挑选精锐亲卫，护送世子返程襄平，一刻未敢耽搁。”
“如今世子一行人正在归途之中，属下昨夜已遣快马前去中途接应，务必确保世子安全。”
听闻此言，公孙康悬着的心才彻底落地，问道：
“接应之人，可有消息传回？”
“尚未有消息送来，”
李续躬身回禀：
“但按行程推算，此刻接应队伍与世子一行人，理应已然汇合，想来不日便会抵达襄平。”
公孙康遂喝道：
“传令下去，但凡有世子的消息，无论昼夜，即刻通报本王，不得有半分延误。”
“喏！”
李续躬身领命，又道：
“若大王无别的吩咐，属下先行告退，前去督办接应事宜。”
…
襄平城外的官道上，一辆戒备森严的马车正疾驰前行，车厢内传来公孙渊虚弱的询问：
“胡越，还需多久才能到襄平？”
车外，亲卫统领胡越忙掀开马车侧帘，低声回禀：
“回世子，按当前车速，再行四个时辰，便可抵达襄平城门。”
公孙渊沉默闭上双眼，不再多言。
此刻的他，只能艰难趴在车厢内的软垫上，后背的伤口从左肩一直蔓延至腰际，皮肉外翻的痕迹即便被厚厚的绷带包裹，也依旧能看出伤势之重。
医官早已叮嘱，虽已妥善包扎，但稍有挪动便有撕裂风险，是以他只能保持俯身姿态。
万幸的是，沿途路面平整，并无剧烈颠簸，才未让伤口再度恶化。
…
虎阳城内的汉军营帐中，气氛却颇为凝重。
萧和端坐主位，目光落在案上的地图上。
两侧马谡和费袆等将领分列而坐。
斥候正单膝跪地，禀报着打探到的房城实情。
片刻后，斥候禀报道毕，躬身行礼，悄然退离营帐。
帐内只剩萧和一行核心将领。
萧和抬手抚过地图上房城的标记，抬眼扫过众人：
“诸位，方才斥候所言便是房城的全貌，你们对此有何看法？”
马谡率先开口，语气凝重：
“将军，房城虽辽军正规驻军不多，但其城内潜藏的力量却不容小觑。”
“城中豪强私兵林立，装备精良，战力甚至远超正规守军，若我军贸然强攻，势必会引发他们的拼死反击，届时我军恐会损失惨重。”
费袆眉头微蹙，缓缓补充道：
“幼常所言极是，这些私兵皆是豪强心腹，熟悉房城街巷地形，其反击之猛，绝非轻易可破。”
萧和缓缓点头，遂道：
“诸位所言不差，房城乃是辽东重要的贸易聚集大城，城中商户云集，皆有不小的势力。”
“我军若强攻，难免波及城中商铺，断了商户们的财路，这些人唯利是图，必定会与豪强勾结，一同反抗我军。”
话音稍顿，萧和话锋一转：
“但反过来看，商人本就重利轻义，若我们能许他们以好处，保他们贸易不受影响，甚至能让他们获得比以往更大的利益，你们说，他们会不会转而投靠我军，背弃辽军与城中豪强？”
此言一出，帐内众人皆是一怔，瞬间领会了萧和的计谋。
以利为饵，分化房城内部力量，不费吹灰之力拿下房城，远比强攻更能最大限度减少汉军损失。
萧和见众人已然领会，缓缓开口：
“如今之计，关键在于选一位得力的说客，此人需能言善辩，洞悉商人心理，更要胆识过人，能深入房城腹地，说服那些豪强归顺我军。”
“诸位，可有合适的人选举荐？”
营帐内顿时陷入死寂。
众将领面面相觑，皆面露难色。
萧和身为汉军主帅，断然不能亲自涉险入城。
邓艾、关兴等武将，皆是沙场骁勇之辈，惯于披甲征战，论谈判说辞周旋之术，却是短板，自然无人主动应声。
一时间，营帐内只剩沉默。
就在众人束手无策之际，一道沉稳的声音打破沉寂：
“大司马，不如让属下去吧。”
众人闻声望去，竟是费袆主动起身请命。
萧和眉头微蹙：“你可知，房城局势复杂，豪强林立，此行十分凶险，稍有不慎便会有去无回？”
费袆迎着萧和的目光，语气笃定：
“属下知晓其中凶险，但如今之际，属下应是前往房城的说客最佳人选。”
“何以见得？”
萧和身子微倾，追问一句。
费袆不慌不忙，说道：
“首先，此行需隐秘行事，需鲜少有人识得相貌之人前往。”
“属下虽略有虚名，闻名天下，但常年随大司马征战，鲜少单独露面，知晓属下相貌之人寥寥无几，不易暴露身份。”
“其次，说客需能言善辩，擅于周旋，能洞悉商人豪强的心思，这正是属下所长，绝非夸口。”
“最后，前去交涉之人，需有一定的抉择之权，方能稳住局面。”
“属下虽不及大司马位高权重，但在汉军之中也有一席之地，足以与房城豪强对等谈判。”
“故，属下恳请大司马应允，让属下前往房城。”
这番话句句在理，众将领听后皆面露赞同之色。
萧和沉默着低下头，陷入沉思。
费袆所言不假，眼下确实没有比他更合适的人选。
不多时，萧和抬起头，目光落在费袆脸庞上。
轻轻叹息一声，缓缓开口：
“文伟，此事便有劳你了，入城之后，务必小心行事，切勿莽撞。”
见萧和应允，费袆心中一松，当即躬身行礼：
“谢大司马允许，属下定不辱使命，不负大司马所托。”
萧和摆了摆手，沉声下令：
“传本司马令，今晚设宴，为文伟践行，明日一早，便让他启程前往房城。”
众将领齐声领命。
不多时，喧闹的营帐便安静下来，只剩下萧和马谡与费袆三人。
马谡看着费袆，说道：
“文伟，此行凶险异常，你其实不必这般主动请命，再从长计议也不迟。”
费袆淡淡一笑，反问马谡：
“幼常，那你不妨说说，眼下除了属下，还有更优的人选吗？”
马谡顿时语塞。
他心中清楚，费袆所言非虚，纵观帐中诸人，确实无人比费袆更适合此行。
哪怕他心中担忧，也找不出反驳的理由。
萧和拍了拍费袆的肩膀，叮嘱道：
“文伟，入城之后，凡事小心谨慎，若是情况不对，切勿勉强，赶紧撤离。”
“在本司马心中，你的性命远比任务成败更重要。”
费袆心中一暖，再次躬身行礼：
“谢大司马关怀，属下一定铭记大司马的嘱托，凡事三思而后行。”
萧和点了点头，掷地有声：
“本司马给你七日时间，无论事成与否，都必须按时回来。”
“若十日内你没有任何消息传回，本司马便会亲自率军，踏平房城，为你报仇雪恨！”
这份信任与底气，让费袆心中愈发坚定，重重点头：
“属下定不负大司马的厚望，定能不辱使命，平安归来。”
…
襄平城门外，一支护送队伍正缓缓驶来。
公孙康带着李续等一众臣僚，早已等候在城门之下，目光频频望向远方，期盼着公孙渊的归来。
队伍最前方，胡越一身戎装，神情戒备，目光警惕扫视着四周。
身后便是一辆戒备森严的马车。
公孙渊便在车内。
护送队徐徐靠近城门，终于抵达城下，停在了公孙康等人面前。
李续忙上前，对着胡越拱手行礼：
“胡将军辛苦了，这一路长途跋涉，可有遇到什么危险？世子殿下一切安好？”
马车内，公孙渊正艰难趴着，听到李续熟悉的声音，当即喊道：
“是李丞相吗？本世子在此！”
李续闻言，连忙转向马车：
“老臣在此，恭迎世子回都！”
随行的将士与臣僚也纷纷拱手，齐声高呼：
“恭迎世子回都，恭迎世子回都！”
确认自己已然平安回到襄平城，见到了父王的人，公孙渊心中的巨石终于落地。
“扶本世子下车。”
亲卫小心翼翼掀开马车帘子，搀扶着公孙渊缓缓探出身。
当他抬眼望去，第一眼便看到了人群前方，满脸担忧，鬓角微霜的公孙康时，泪水夺眶而出：
“父王…孩儿无能，损兵折将，还身负重伤，辜负了父王的期望…”
公孙康望着儿子浑身是伤，虚弱不堪的模样，心中百感交集。
千言万语堵在喉头，竟不知该如何开口。
他步上前，颤抖着伸出手，却又怕碰疼了公孙渊的伤口，最终只是轻轻拍了拍他的手臂。
沉默了许久，公孙康才缓缓开口：
“傻孩子，别说傻话，只要你能平安回来，就比什么都好，其余的，都不重要。”
听到这话，公孙渊心中的愧疚不安瞬间消散，只剩下满满的暖意。
在亲卫与众人的搀扶下，公孙渊缓缓迈步，跟着公孙康，一步步走进了王宫。
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